Юрий ПУСОВ
В гостях у кротов

Играли как-то Миша, Саша и Маша в мяч. Игра была в самом разгаре.

– Маша! Мне бросай! Я поймаю! – крикнул Саша.

– Я могу так бросить, что ты не поймаешь! – сказала Маша.

– Спорим, поймаю?

– Не поймаешь! – крикнула Маша и так бросила, что мяч пролетел у Саши под рукой и укатился в кусты.

– Так не честно! – закричал Саша.

– Беги за мячом! – закричал Миша.

Мяч был совсем новый. Миша сегодня первый раз вынес его поиграть.

– Пусть Машка в кусты лезет! – заявил Саша. – Это она его туда забросила!

– А кто хвастался, что поймает? – обиделась Маша. – Не поймал, значит, доставай!

Миша не стал дожидаться, пока друзья выяснят отношения, и сам полез в кусты. Мяч белый, Миша его сразу увидел, но мяч упал в самые колючки. Пока Миша думал, как к нему подобраться, земля под мячом вдруг зашевелилась, и мяч провалился под землю. Миша протер глаза, но ничего не изменилось. На том месте, где только что лежал мяч, осталась только дырка.

– Где мяч? – подошел сзади Саша.

– Под землю провалился, – сказал Миша.

– Вот так номер! Я что, его так сильно бросила? – просила Маша.

– Его, наверное, крот забрал, – предположил Саша.

– А может, это гигантский червяк-убийца? – сказала Маша.

– Не говори глупостей, – поморщился Миша. – Зачем червяку нужен мяч?

– Кроту он тоже не нужен. А червяк может использовать мяч, как наживку. Кто-нибудь за ним в дыру полезет, а червяк его слопает!

– Я в эту дыру не полезу! – тут же заявил Саша.

– А я полезу! – сказал Миша. – Не бывает червяков-убийц! А мяч новый!

Миша подошел к краю дыры сел и свесил ноги. Внутри было темно, дна ноги не почувствовали.

– А что если там глубина метров десять? – предположил Саша.

– Кроты не роют такие глубокие ходы, – сказал Миша и спрыгнул в яму.

Оказалось действительно неглубоко. Внизу ход разветвлялся на три тоннеля. Над каждым висела табличка. Миша выбрал проход, над которым было написано «Веселый крот», и пошел по нему. Дойдя до двери в конце тоннеля, Миша постучал. Дверь тут же распахнулась, словно хозяин его ждал.

– Заходи! Будь как дома! – сказал, встретивший его крот. – Чего желаешь? Чаю? Конфет? Анекдот?

Крот схватил Мишу за руку и затащил к себе в дом. Усадил за стол и налил душистого травяного чаю.

– Я за мячом своим пришел, – сказал Миша.

– За мячом? – удивился крот. – А почему ко мне?

– Вы же веселый крот. Я думал, это вы пошутили.

– Ради шутки забрать у детей мяч? Что ж тут смешного? Ты лучше к моему хмурому соседу зайди.

Миша вернулся на развилку и пошел в тот проход, над которым висела табличка: «Хмурый крот». В конце тоннеля обнаружилась дверь. Мальчик вежливо постучал.

– Убирайся прочь! – невежливо ответили ему из-за двери.

– Я по поводу мяча, – сказал Миша.

– Не отдам!

– Но это мой мяч!

– Был твой, стал мой.

– Зачем он вам нужен?

– Играйте в тихие игры, а то носитесь с этим мячом, как угорелые, у меня земля с потолка сыплется! Не отдам, хоть убейте!

Что же делать? Миша вернулся к развилке и прочитал надпись над третьим проходом. «Справедливый крот» – гласила она.

– Не хочет отдавать твой мяч? – переспросил справедливый крот, когда Миша изложил ему суть проблемы.

– Говорит, что мы ему мешаем, когда играем наверху.

– Он всем недоволен с тех пор, как сбежал его любимый хомяк, – сказал крот. – Он думает, что его украли. Он так из-за этого переживает, что на всех бурчит, даже табличку ему пришлось сменить.

– А какая у него раньше табличка была? – спросил Миша.

– Дружелюбный крот.

– А если найти его хомяка, он отдаст мне мяч?

– О! Если ты найдешь его хомяка, он тебе не только мяч, он еще и карту разбойничьих сокровищ тебе подарит! Только где искать хомяка?

Из-под земли Миша вылез грязный, но довольный.

– А мы уже стали бояться! – призналась Маша.

– Нашел мяч? – спросил Саша.

– Нашел, только крот не хочет его отдавать. Ребята, у вас есть знакомая такса?

– Хочешь на крота собаку натравить? – испугалась Маша.

– Надо хомяка найти, который от крота убежал. Тогда он нам и мяч отдаст и карту сокровищ подарит.

– У меня есть знакомая такса, – тут же нашелся Саша. – Только чур, сокровища пополам!

С помощью собаки хомяк быстро отыскался. Он устроил себе гнездо между гаражей в другом конце двора.

– Ты почему от крота убежал? – спросил его Миша.

– Я не убежал, я просто переселился. Не хотел его стеснять. У меня теперь семья, детки.

– А почему ему не сказал об этом? Почему хотя бы в гости не заходишь?

– Я же говорю, семья, детки, заботы в общем. Да и боюсь, что я, как вернусь, так он меня обратно не выпустит.

– А ты знаешь, что твой крот думает, что тебя украли? Знаешь, что ему даже имя поменяли? Он теперь хмурый!

– Ой! Правда? Не знал! Даже не подумал! – расстроился хомяк. – А знаешь что, пойду-ка я к нему прямо сейчас!

Очень обрадовался Хмурый крот своему другу и тут же снова стал Дружелюбным. Пригласил всех к столу, даже Машу и Сашу с таксой. Отдал мяч и карту подарил. Правда, это оказалась карта кротов-разбойников. На ней крестиками были указаны места, куда по кротовьим туннелям они стаскивали украденные с полей овощи.

После чаепития ребята снова пошли играть. И больше Мишин мяч никуда не проваливался.