Юрий ПУСОВ
Пустыня в песочнице

Играть в песочнице – одно удовольствие. Из песка можно строить дворцы, машины, корабли. Из песка можно варить каши и печь куличики. В песок можно закапывать клады…

Сегодня в песочнице, кроме Лёши, собрались: друг Коля, сестры Алла и Валя и Дима из соседнего двора.

– А знаете, что на Земле есть место, где песка столько, что по той песочнице можно идти много дней? – спросил вдруг Дима.

– Знаю, – ответил Лёша. – Это место называется пустыня. Там ничего не растет, кроме кактусов.

– У нас дома тоже ничего не растет, кроме кактусов, – сказал Коля. – Ты хочешь сказать, что у нас пустыня?

– Нет, в пустыне так жарко, что там живут только змеи и большие ящерицы вараны.

– А давайте играть в пустыню! – предложили Алла и Валя. – Вот это будут кактусы!

Алла схватила несколько сухих веточек и воткнула их в песок.

– А это змея! – так звонко вскрикнула Валя, что Алла аж отпрыгнула от куска бельевой веревки, на которую указала сестра.

– А это будет варан! – объявил Коля, принеся в песочницу серого котенка.

– Что-то так жарко стало, – сказал Дима, оглянулся и ахнул. Вместо знакомого двора вокруг простиралось море песка. До самого горизонта раскинулась ровная песчаная поверхность.

– Где это мы? – спросил Коля.

– Это и есть пустыня, – сказал Лёша.

– Ого! Это сколько можно куличиков построить! – оценил Дима.

– Змея! – вскрикнула Алла.

– Варан! – пискнула Валя.

– Это все лишь веревка и котенок, – сказал Дима, но когда обернулся, увидел серую змею и огромную, похожую на крокодила ящерицу, между большими колючими кактусами.

– Бежим! – крикнул Лёша, и ребята кинулись наутек.

– Вот это да! – выдохнул Коля, когда опасность миновала. – Это настоящая пустыня! А что это там за холмы?

– Это песчаные холмы, называются «барханы», – пояснил Лёша. – Когда в пустыне дует ветер, он переносит песок с места на место, и эти холмы движутся, словно волны в океане.

Только он успел об этом сказать, как подул сухой горячий ветер. Он поднял песок, и бросил его ребятам в лица.

– Мы так не играем! – закричали девчонки.

– Это еще что! – перекрывая свист ветра, закричал Лёша. – Посмотрите туда, идет песчаная буря!

Дима оглянулся и увидел черную тучу, закрывшую собой полнеба. Она быстро приближалась.

– Что же делать?

– Идите все сюда! – позвал Коля. – Я куда-то провалился!

– Сейчас мы тебе поможем! – крикнул Дима. – Мы тебя вытащим!

– Нет, давайте все прыгнем туда. Нам нужно укрытие! – Лёша прыгнул в дыру, показывая пример.

Только ребята успели укрыться, ветер завыл с новой силой, и тучи песка скрыли солнце.

– И долго нам тут сидеть? – в полной темноте спросила Алла.

– Пока буря не закончится, – сказал Лёша. – Давайте пока посмотрим, где это мы оказались. У меня есть фонарик.

В свете фонаря ребята увидели зал старинного замка. У стен стояли статуи воинов, а в дальнем конце возвышался трон, на котором сидел скелет в золотой короне.

– Ай! – вскрикнули девочки.

А мальчики подошли к скелету и стали на него смотреть.

– Так в пустыне бывает, – сказал Лёша. – Песок за один день может скрыть под собой целые города.

– Здорово! – восхитился Коля. – А давайте поищем сокровища!

Дима подошел к скелету и снял с него корону.

– Я похож на короля? – спросил он и надел корону себе на голову.

Вдруг за спинами у ребят послышался шорох.

– Лучше бы ты не трогал корону, – сказал Лёша и посветил на звук.

– Статуи ожили! – запищала Валя.

– Бежим! – Алла схватила сестру за руку и потащила ее в темный угол.

Но не успели ребята последовать за ними, как девчонки снова показались в свете фонарика.

– Там тоже статуи!

– Может, они просто хотят познакомиться? – предположил Дима.

– Я бы на это не рассчитывал, – сказал Лёша. – Смотрите, здесь за троном люк в полу. Помогите открыть.

Коля прыгал в люк последним, и его чуть не схватили. Каменная рука статуи чиркнула его по волосам.

– Где мы теперь? – спросил Коля. – Почему опять темно?

– Фонарик упал и погас, – пояснил Лёша. – Погодите, у меня есть зажигалка. Лёша чиркнул кремнем, и неверный свет огня осветил груды золота и драгоценных камней.

– А вот и сокровищница! – обрадовался Дима.

– Сколько украшений! – воскликнула Алла.

– Мы будем настоящими принцессами! – поддержала сестру Валя.

Лёша нашел воткнутые в стены факелы и зажег их. Стало светло, и у ребят перехватило дух.

– Сколько здесь всего!

– Смотрите! Золотые доспехи!

– Вот это да!

– А как вы думаете, есть отсюда еще один выход? – спросил Лёша. – Статуи наверху нас отсюда не выпустят.

– Запасный выход всегда есть, – сказал Дима. – Это нужно по технике противопожарной безопасности. Вон видите, огнетушители висят.

– Ух ты, золотые огнетушители! – изумился Коля.

– Дима прав, – сказал Лёша. – Набирайте сокровища, кто сколько унесет и давайте искать выход.

Искали долго, заглянули во все углы. Потайная дверь обнаружилась за кучей золотых горшков. Сперва она не хотела открываться, но ребята навалились, и дверь распахнулась. Свежий воздух и солнечный свет ворвались в помещение, а ребята вылезли наружу по осыпающемуся склону бархана.

– Хорошо, что буря кончилась, – сказал Дима.

– Пить хочу, – захныкала Валя.

– Это пустыня, здесь только песок, терпи, – сказал Коля.

– В пустыне бывают оазисы, – вспомнил Лёша.

– Смотрите! – закричала Алла. – Киоск с мороженым!

– А еще в пустыне бывают миражи. Это когда видишь то, чего на самом деле нет.

Как только он это сказал, киоск задрожал и растаял.

– А оазис тут рядом есть? – с надеждой спросила Валя.

– Сейчас посмотрим, – Лёша приложил ладонь козырьком ко лбу и огляделся. – Вон видите, какая-то птица кружится. Там, наверное, оазис.

Вскоре ребята отдыхали под сенью пальм на берегу прохладного озера.

– Не знала, что бывают озера из лимонада, – сказала Валя.

– В пустыне всё бывает, – многозначительно заметила Алла.

– Смотрите! Кто это едет на верблюдах? – Коля вскочил и указал пальцем на приближающихся всадников.

– К оружию! Это бедуины! – закричал Дима, выхватывая свой золотой меч.

Всадники приблизились и оказались мамами Лёши и Коли и папой Аллы и Вали.

– Ребята, пора домой обедать!

– Ничего, – шепнул Лёша друзьям. – Родители лучше бедуинов. По крайней мере, они сокровища не отберут. А вечером мы с вами в джунгли отправимся.