Африканская сказка
Ананси – старейший из живых существ

Однажды полевые лесные звери поспорили, кто из них старше и заслуживает большего уважения. Каждый из них твердил:

— Я старейший из живых существ! Они спорили долго и горячо и наконец решили обратиться к судье. Пошли звери к пауку Ананси.

— Кваку Ананси, мы никак не можем решить, кто из нас достоин наибольшего уважения. Выслушай нас!

Ананси приказал своим детям принести ему скорлупу ореха, с большим достоинством уселся на нее, словно вождь племени на резном стуле, и стал слушать.

Первой начала цесарка:

— Клянусь, говорю истинную правду! Я старейшая из всех живых существ. Когда я родилась, произошел великий лесной пожар. Никто в мире, кроме меня, не потушил бы его! А я не побоялась пламени и затоптала огонь. Я тогда сильно обожглась, и, как вы можете сами убедиться, ноги у меня до сих пор красные.

Звери посмотрели на ноги цесарки и увидели, что они и в самом деле красные. И тут все разом воскликнули!

— Да, да! Она старше всех нас! Потом заговорил попугай:

— Клянусь, что говорю правду! Старейший из всех живых существ я. Когда я появился на свет, не было еще никаких инструментов и орудий. Это я изготовил первый молот для кузнецов; я стучал по железу клювом, отбивая железо, потому-то у меня клюв и стал кривой.

Что же делать —растерялся ворон.— Вода-то ведь прибывает!

— Крупнолобики! взмолился он. Отпустите меня! Я же утону!

Молчат крабы, хоть бы один откликнулся.

— Эх вы, какой ручей пропадает! вздохнул ворон. Я только затем и прилетел, чтобы подарить вам тот ручей, да заболтался что-то, кра-кра

— Какой ручей Где он – всполошились крабы и тут же отпустили ворона.

— Пошли провожу, засмеялся ворон и, взмахнув крыльями, полетел вдоль берега.

А немногие смельчаки, те, что последовали за ним, быстро сбили на камнях свои башмаки и вернулись.

Полетел ворон вдоль берега и увидел вдруг рыбку. Кто-то ее потерял , решил ворон и стал лакомиться. Наелся и полетел. Летит, блестит на солнце: чешуя налипла на перьях, вот и сияет. Смотрит ворон, стоит на берегу медведь, оленя свежует.

— Кра-кра, окликнул его ворон. Поднял голову медведь, удивился:

— Что с тобой, ворон А ворон в ответ:

— Прости медведь, тороплюсь. Видишь, даже почиститься не успел.

— Да что стряслось-то не отстает медведь.

— Ох, боюсь, не успеешь ты, косолапый. Там ее столько!.. На всю зиму хватит, если, конечно, не растаскают

— Ты это о чем О рыбе догадался наконец медведь.

— Ну да, обрадовался ворон. Беги скорее, а я оленя посторожу.

Медведь поспешил к рыбе, а ворон преспокойно принялся за оленя. Наелся и улетел, только его и видели. Вернулся медведь злой, усталый, а ворона и след простыл: улетел подальше от берега, чтоб медведь не нашел. Да и ягод ему захотелось: после рыбки да оленины неплохо и ягодами полакомиться.

Полетел ворон к белке. Уселся возле ее дома и стал ждать. А вот и белка с лукошком по веткам прыгает, домой торопится. Смотрит, на пороге ворон сидит.

— Посторонись, пожалуйста, просит белка ворона. У меня там бельчата голодные.

— Пустяки, махнул крылом ворон. Мы с тобой столько лет не виделись, кра Расскажи лучше, какие новости Слыхала, кто-то рассердил медведя Говорят, он теперь зол на весь свет, кра Да что ж ты молчишь

— Меня бельчата ждут, пусти, снова попросила белка. —Я скоро вернусь. Я же несу им поесть.

— Да я и сам спешу, заверил ее ворон. Из-за тебя только и задержался. А ягоды у тебя какие! Одна другой лучше!

Покосился ворон на лукошко, а белка на него смотрит. Смотрит и говорит:

— Знаешь что, давай потанцуем! А потом я угощу тебя ягодами, хорошо

— Хорошо! обрадовался ворон. Жаль только, музыки нет, да и спешу я. Давай начнем прямо с ягод

— Ха-ха-ха, расхохоталась белка. Да ты, наверное, и плясать не умеешь!

— Ну да уж, обиделся ворон. Знаешь, какие мы, вороны, музыкальные

— Мы тоже,— гордо сказала белка. Давай-ка я буду петь, а ты пляши. Посмотрим, как у тебя получится!

— Кра! взмахнул крыльями ворон. Я и с закрытыми глазами могу. Начинай!

И ворон, зажмурившись, закружился над деревом. А белка тут же юркнула в свой домик.

— Как можно! возмущался потом ворон. Такая кроха и такая обманщица.