Детская электронная библиотека

«Пескарь»

Альберт ИВАНОВ

Как Хома и Суслик по следу шли

(Версия для распечатки текста)

— Заяц пропал! — внезапно сообщил Хоме Суслик. Поздно вечером.

Не впервые пропадал Заяц. Всяко было. То Волку, то Лисе удавалось схватить толстуна. Везло ему, что они каждый раз сытые были. Про запас в кладовой у себя держали.

Находили его друзья, спасали. Да и сам он, бывало, удирал оттуда. А вот опять пропал!

Утром куда-то ушел. А уже темно и дома, в бывшей барсучьей норе, пусто. Хоть тыквой, а не шаром покати!

А ведь Заяц-толстун почти всегда засветло возвращался. Косой он все-таки. Темноты не любил. Впотьмах налететь можно — на низкое деревце или на высокий пень.

Нет и нет Зайца! Значит, новая беда случилась.

Надо искать. Хорошо, что луна светит.

— Найдем, — уверял Хому Суслик, когда они на поиски вышли. — Мы с тобой — всемирные следопыты.

Эк его разобрало!

— Всемирные? — приглядывался Хома к росистой тропе.

— А то какие! Все вокруг знаем: и луг, и рощу, и поле. Мало тебе?

— Меньше болтай, следы ищи.

— Нашел! — неожиданно замер лучший друг. -Смотри, Зайца след.

— Недавний, — задумчиво определил Хома.

— Почему думаешь?..

— Роса стерта. Глянь, а за ним — лисьи следы! — ахнул Хома.

— Тоже недавние.

— Так, так, так... Заяц бежит себе спокойно, а Лиса за ним крадется, — прошелся на четвереньках по тропе Хома.

— Как узнал, что он бежал спокойно? — придирчиво спросил Суслик.

— Ровные, одинаковые прыжки.

— А если б он ее заметил?

— Прыжки были бы другие. Большие. И вдобавок — из стороны в сторону, — разъяснил следопыт Хома.

— Теперь и сам вижу, — пропыхтел следопыт Суслик.

— Гляди-ка! — снова склонился Хома. — А за Лисой старина ёж появился.

— Его следы, — приник к земле Суслик. — Так и семенит!

— Что же выходит? — устремился дальше Хома. — Заяц бежит сам по себе, Лиса — за ним, а ёж — за ней. Думаешь, случайно?

— Не случайно. Ох, нет!

— Ох, да! — передразнил Хома друга. — Старина ёж ничего случайно не делает. Он случайно только в гости заходит.

— На обед, — хихикнул Суслик.

— Тихо ты! Спугнешь!

— Кого — Лису?

— Ежа, — загадочно ответил Хома.

И они вновь двинулись по тропе. По следам: быстрым — у Ежа, вкрадчивым — у Лисы, беззаботным — у Зайца.

— К орешнику идем, — приподнял голову Суслик.

— Теперь я понял, — вздохнул Хома. — Заяц недавно вернулся, к нам заглянул, а нас нет. Мы вечером в орешник ходили? Вот и отправился он нас искать. Тоже по нашим следам. Прежним.

— А где же они — наши?..

— Затоптали, — коротко ответил Хома.

— И ты их под другими не заметил? — сердито сказал Суслик.

— Я за нашими следами никогда не слежу, — отмахнулся Хома, убыстряя шаг.

— А чего ж мы Зайца на обратном пути не встретили?

— Забыл? Мы другим путем домой пошли.

— Точно. А почему Заяц так расхрабрился? Он же темноты боится.

— Он вечером за нами отправился, а не ночью. И, видать, заплутал. И еще, мы тогда не торопясь шли, и ему спокойно было от наших спокойных следов. Тсс, — снова предупредил Хома. — Орешник. Всемирные следопыты закружили по опушке. Судя по всему, Заяц погоню заметил. И заметался от Лисы. Туда-сюда, туда-сюда!..

Следы Ежа неотрывно тянулись за ними: за Лисой и Зайцем.

Но за орешником Зайцев путь оборвался. Вдруг. Бесследно. У Лисы и Ежа есть отметинки, а у него совсем исчезли. Значит, плохо дело.

— Сцапала Лиса, — выдохнул Суслик. — Я не ошибся?

— Лучше б ты ошибся! — в сердцах заявил Хома.

— Впервые от тебя это слышу, — уныло произнес лучший друг. — Может, прямо здесь его и съела?

— Косточек нет, — огляделся Хома.

— А если целиком проглотила?!

— Подавилась бы. Заяц у нас толстый, — повеселел Хома. — А раз не съела, то не все потеряно.

— Не все, — тоже приободрился Суслик. — Уж Лиса-то его не потеряет. Лишь бы уцелел!

И они опять пошли. Теперь — за Ежом и Лисой.

Лисьи следы стали заметней. Как бы поглубже. Понятно, добычу несет. Упитанную. Недаром Заяц-толстун вскормлен на больших морковках и капустных кочанах.

— Глянь! Еж от Лисы оторвался. И свернул в сторону.

— Куда это он?.. — встревожился Суслик.

— В обход, — почему-то довольно ответил Хома.

— А может испугался?

— Скоро узнаем, кто испугался! Что-то будет...

И они по лисьему следу направились. На пути им попалась канава.

— Гляди, — прошептал Хома. — Лиса не перепрыгнула, а пошла через нее. Тяжеленько с нашим Зайцем прыгать!

Миновали они канаву. И углубились в чащу.

— Что-то будет... — повторил Хома. И верно. Вдруг неподалеку раздался лисий визг, а затем — ее злое собачье тявканье.

— Караул! Ограбили! Среди бела дня... Тьфу, среди темной ночи! — заголосила она.

— Пошли обратно, — спокойно сказал Хома лучшему другу. — Заяц уже домой спешит. Раньше всех будет.

— Откуда знаешь? — изумился Суслик.

— Чего тут знать! Сначала Заяц дома окажется, а ёж позже нас придет.

— Позже?

— А у него ноги короткие. Зато иголки длинные, — странно заметил Хома.

Когда заявились они в бывшую барсучью нору, Заяц уже за столом сидел. И уплетал капустные кочерыжки. С хрустом!

— Это у него нервное, — определил Хома, подсаживаясь рядом.

— И у меня — нервное, — сел с ними Суслик. И безошибочно ухватил самую крупную кочерыжку.

Затем старина ёж притопал. И тоже удобно устроился за столом. Будто только что вышел.

Так они молча целую гору вкуснятины уплели.

— Сам капусту крошил? — огляделся иж. — И где она?

— В кадке, в кладовочке, — отвалился от стола Заяц-толстун. — Ой, спасибо тебе, ёжик, спасибо! — опомнился он. — Если б ты не подкатился к Лисе под ноги...

— Ладно-ладно, — фыркнул ёж. — Привычное дело.

— Твой коронный номер? — восхитился Хома. — Подкат слева и подкол справа! В прошлый раз и меня выручил.

— А мы за вами шли, — затараторил Суслик. — Если бы не он, мы бы и сами... Все засмеялись.

— А что! — напыжился Суслик. — ёж у меня Зайца перехватил.

Все снова засмеялись.

— А вы пойдите и посмотрите, — расшумелся Суслик. — Там все нашими носами перепахано. По следам ползали! Сами увидите!

— Сегодня я не пойду, — наотрез отказался Заяц. — Устал.

И на радостях откупорил заветную бутыль — с морковным соком.

— Да здравствует дружба!

— И острый глаз друзей! — добавил старина ёж.

Текст рапечатан с сайта https://peskarlib.ru

Детская электронная библиотека

«Пескарь»