Где зреют бананы,

Трещат обезьяны,

Где прямо, как шпроты,

Лежат бегемоты,

И чешется слон о бамбук,

Жил маленький черный Мурзук.

Вокруг него так восхитительно,

Что прямо даже ― удивительно!

― Эй,

Скорей ―

Беги! Бежим!

К морю! К морю! Дело скверно!

Показался в море дым!

Загорелось море, верно!..-

Дым все ближе! Ближе! Ближе!

― Эй, Мурзук, смотри, смотри же:

   Зверем новым ―

   С дымом, с ревом

Подплывает быстро что-то

Даже больше бегемота!...

И у зверя мигом, ― вот ―

Раскрывается живот!...

И оттуда ― скок да снок ―

   Со всех ног

   На песок,

      Вдруг,

Стали в ряд

И говорят:

«Здрассте, братья чернокожие!

Мы ― английские прохожие ―

Завернули мимоходом

С этим самым пароходом

К вам сюда,

Чтоб навсегда

Осчастливить ваш народ!..

   Вот!»

Каких-то 10 штук

Здесь невиданных людей!...

Точка в точку, как Мурзук.

Только ― ножей побелей!...

И, раскрывши саквояжик,

Дали горсточки стекляшек

   Неграм всем!..

   А в обмен ―

За стекляшки те простые

Взяли слитки золотые...

Негры бусы понавесили

И запели очень весело:

«Ай-да-да! Ай-да-да!

Ай, какие господа!

Под их властью, обязательно,

Будем жить мы замечательно!»

   Словно дети,

   До рассвета

   Негры эти

   Пели это...

А на утро ― на рассвете ―

Взяли негров гости в плети...

«Эй, ты, черненький народ,

Марш работать на господ!»

После радости вчерашней

Удивились негры страшно...

   И в ответ

   Сказали: «Нет,

Для себя работать рады,

Для других же нам не надо!»

Но тут гости взяли в руки

Странные такие штуки...

   И вдруг

   Из тех штук,

   Вмиг,

   Прыг ―

Тут кругом ―

Дым и гром!

И у сотни негров в теле

Сразу дырки провертели!

И те негры, почему-то,

В ту же самую минуту,

Вдруг, попадали тогда!..

И ― не встали никогда!..

И с тех пор, навзрыд рыдая,

Песня там слышна другая:

«В черной стране от работы и плети

Черен для черных солнечный путь!..

Тяжко жить черным на белом свете,

Тяжко нам черные спины гнуть!

Много есть хлеба у нашего края

Только не видит его наш рот!

Белый начальник ― метко стреляет,

Белый начальник ― больно бьет!..

В черной стране ― от работы и плети ―

Не просыхает до смерти рубашка...

Тяжко жить черным на белом свете!

Тяжко! Тяжко! Тяжно!»

Ночью, забившись в сторожку

Под свой знакомый бамбук,

Плачет, прижавшись к слоненку,

Маленький черный Мурзук...

― Слон, ты не знаешь: за что же

Белые черных так бьют?!

Вот, посмотри: даже кожа

Лопнула ― тут и вот тут!..

С каждой прошедшею ночью ―

Меньше я делаюсь весь...

Знаешь, все время мне очень,

Очень мне хочется есть...

Больше я плакать не буду,

Только скажи об одном:

Разве быть негром так худо,

Слон мой, единственный слон?! ―

И до света

Ждет ответа

Негритенок у слона...

― Эй, ребята ―

   Октябрята,

Справедливо это?..

   ― А?!