Детская электронная библиотека
Юрий ПУСОВ, Рэна ОДУВАНЧИК
Великая сила МЯУ!!! Главы 34 - 40
(Версия для распечатки текста)
Мы совсем повесили головы. Это, скажу вам, очень неприятно и обидно, когда вас подозревают в том, чего вы не делали. Единственно, что нас немного ободряло, так это присутствие сороки, которая осталась верной своему изначальному убеждению. Она летела за нами и весело пела:
— Ворон-вор и мародер! Серьезный будет разговор!
Мы шли мимо красочных лотков, каруселей, видели лесной кукольный театр с зайцем-куклой в главной роли. Он размахивал огромной морковкой и вопил: «На зубастый, получи! Лучше скушай кирпичи!» Тут я разглядел и кукольного волка, жалкого, как бездомная облезлая собака. Он пытался увернуться от морковки зайца-героя, но у него ничего не получалось. «У-у-у!» - то и дело раздавалось жалобно. После чего слышалось жизнерадостное дружное «ха-ха-ха!» и «гы-гы-гы!». Это смеялась толпа разного рода грызунов.
— Может, остановимся, посмотрим? - робко предложила Птичка. - Я так люблю комедии. Как-то и сама участвовала. Что это за театр?
— Это заячий народный балаган «Сочная моркофка». А фообще, у нас ф лесу артистоф хфатает, - проворчал ёжик, причем слово «артистов» прозвучало примерно как «бандитов».
Дальше мы шли молча. Впереди — Филимон, сзади — Порфирий со взглядом профессионального конвоира — будто иголкой затылок колет.
— Пришли, - Филимон провел нас в деревянную будку и усадил на длинную скамью. Сам сел напротив — на пень. Порфирий остался стоять. Еще четыре ёжика остались за дверью.
— Итак, заключенные нарушители! - торжественно произнес Филимон, - будем рассказывать по очереди.
— Мы не… - начал Тишка.
— Молчать! Фозражения не помогут!
— Мы не заключенные! - договорил я за друга.
— Какая разница! Фы прафонарушители! А нарушителей надо задержифать, разбирать их пофедение и долго ругать, чтобы фпредь не хотелось нарушать! - Филимон окинул нас презрительным взглядом. Ворон молчал.
— Начнем с Форона.
— Вот она, - Ворон указал на Птичку, - она украла!
— Что-о! - Птичка вскочила со скамьи, но Филимон усадил ее на место.
— Подождите, гражданочка, фам позже дадут слово.
— Все видели, что кольцо было у нее, - продолжил обвинять Ворон. - Я ее запугал и она сначала хотела мне его отдать, а потом сперва превратила золотое кольцо в игрушечное, а затем сделала так, чтоб оно исчезло. Спрятала.
Ёжики ухмыльнулись и переглянулись.
— Фот как. А что на это скажет преступница? Птичка, фроде? Какое дурацкое имя для кошки. Фу, Птичка!..
Не знаю, как Птичка смогла сдержаться. Я же видел, как она вся задрожала от обиды и гнева. Но она сумела успокоиться и сухо сказала:
— Я нашла кольцо в траве. А когда прилетел Ворон и стал орать, что кольцо его, я решила отдать его хозяину.
— Кар! Кар! Нахалка! - начал было Ворон.
— Не каркай! - грубо перебил его Филимон. Он говорил тихо, но от этого его слова не казались менее обидными. К тому же, несмотря на свой небольшой рост, ёжики всё время умудрялись смотреть на нас свысока. - Птичка, фы действительно поменяли кольцо на игрушечное, а потом и фофсе спрятали, как рассказывает гражданин Форон? - строго спросил ёжик.
— Да, так и было! - Птичка повысила голос. - Только я ничего не прятала. Кольцо исчезло само по себе!
Мы кивнули.
— Как это? Ты хочешь сказать, что умеешь показыфать фокусы? И ты их показыфала прямо на ярмарке при большом стечении народа? А лицензия у тебя есть? - ёжик с каждым словом становился все сердитее и важнее.
— Нет, - смело сказала Птичка, уж кого-кого, а ёжиков она бояться не собиралась. Тем более, что, пока Филимон вел допрос, Порфирий заснул стоя и теперь мирно посапывал и шлепал губами. А такое поведение уважения совсем не добавляет. - Фокусы я показывать не умею. Но, возможно, это было волшебство.
Последнее слово кошечка произнесла многозначительно, вдохновенно и гордо подняла голову.
— Ф нашем лесу нет фолшебстфа. Оно дафно запрещено, - отрезал Филимон. - Фолшебстфо придумали ленифые зфери. Думают, что можно не работать, а ягоды сами будут залетать ф рот. А дурацкая сказка про лягушонка, который по фсему лесу разъезжал на пне — глупости — только сказка и ничего более!
— А разве можно запретить волшебство? - удивился я. - Это тоже самое, что запретить, например, грозу или снег.
— Я уже дафно фзрослый, - обиженно сказал Филимон, - я дафно не ферю ф сказки! Можешь и не пытаться меня переубедить!
— А мы верим! - сказал за нас всех Тишка, и даже Ворон закивал вместе с нами.
— А я — нет, - еще раз повторил ёжик. - Фолшебстфа нет. Сказки — глупости. Так что придется фас обыскать, сразу и фыясним, кто финофат.
— Пожалуйста, - равнодушно промурчала Птичка, - мне нечего скрывать, да и негде.
А Ворон на это ёжиково предложение попятился и закричал:
— Это не р-резонно! Это не нор-рмально! Не разрешается пр-риличных воронов обыскивать!
— Не каркай, я сказал, - Филимон уколол его взглядом. - С тебя и начнем. На форе шапка горит.
— Нечего обзываться! Некультур-рно! И шапки у меня нет! - заволновался Ворон.
— Ноги фместе, крылья фрозь! - скомандовал Филимон, приперев Ворона к стенке. Ворон обреченно закрыл глаза и поднял крылья.
— М-да… - протянул ёжик с трудом скрывая радостную ухмылку. - Подкрыльная торговля ф нашем лесу запрещена. Так. Фыкладыфайте, фыкладыфайте по одной фещице. Фот сюда. Пугофица красная — одна, пугофица серебристая — одна, серьга жемчужная — одна, браслет бисерный — дфа, кольцо серебряное — целых четыре. О! Кольцо золотое — одно!
— Это не моё! Меня подставили! - закричал Ворон.
— Значит, так, - мордочка Филимона засияла от радости, как новогодний фонарик. - Преступник следстфенным путем устанофлен. Фам, Форон, инкриминируется: организация беспорядка ф общестфенном месте, уклонение от налогов, ложное обфинение и нарушение тишины ф «Первом ежовом участке».
— Ой, так много?! - испугалась за Ворона Птичка.
— Не орать ф ежофом отделении! - проснулся Порфирий, хотя кошечка даже не повысила голос.
— Ну, мы пойдем? - спросил я, воспользовавшись моментом. Филимон удовлетворенно рассматривал Ворона. Похоже, поймать преступника для него было смыслом жизни.
— Можете быть сфободны, коты, - сказал он елейным голоском.
— А как же Ворон? Что с ним теперь будет? - начала расспрашивать Птичка, но мы с Тишкой, подхватили ее под лапки и побыстрее вывели прочь.
— Вы что? Они же его замучат до смерти своими чтениями морали!
Вместо ответа я кивнул на дверь участка, откуда донесся голос окончательно проснувшегося Порфирия:
— Ты их отпустил!? Как ты их мог отпустить?! Не быфает нефинофных зферей! Да от этих разбойникоф только и жди какой-нибудь пакости! Они участфофали ф беспорядке на ярмарке фместе с Фороном! Птичка фокусы показыфала без лицензии! И тебя сбила с ног сфоим мяуканьем! А федь это покушение на убийстфо!..
Мы не стали больше слушать и побыстрее прыгнули в ближайшие кусты.
— Они только себя бандитами не считают! Можно подумать! - возмущалась Птичка, когда мы были уже далеко от ежового отделения.
— А я все же не понял, как так получилось с кольцом? - размышлял я вслух. - Ведь оно исчезло у нас на глазах, улетучилось прямо у Ворона из-под носа! Это, несомненно, чудо! Даже как-то не верится. Птичка, ты у нас волшебница?
— Не-а. Я обычная кошка. Может, колечко, когда на солнце блеснуло, ослепило всех на мгновение, и поэтому никто не увидел, как оно, вместо того, чтобы попасть Ворону в клюв, упало ему под крыло? Лично я другого разумного объяснения не нахожу.
— Да, - усмехнулся Тишка, - общение с ёжиками до добра не доводит. Ты уже и думать стала так, как они — логически. А может, ты какое-нибудь заклинание сказала? Вспомни?
— Ну, может, и говорила что-то… - задумалась Птичка. - Но я тогда злая была, так что могла сказать, что угодно. Главное, что все закончилось хорошо.
— Для нас, - уточнил я.
Птичка недовольно на меня зыркнула, и я поспешил отвернуться. Мне тоже было жалко Ворона, но он сам виноват — нечего было называть Птичку воровкой, когда у самого клювик в пушку. А впрочем, каждый судит по себе. Что он еще мог подумать?
— Вот вы где! - Леший вышел из-за дерева и тепло нам улыбнулся. - Ну и как вам ярмарка?
— Мы этого никогда не забудем, - серьезно сказал Тишка. И это была правда. Вот только мы не стали уточнять, что нам больше всего запомнится.
— Я же говорил, что на нашей лесной ярмарке просто здорово! - Леший светился от радости, и это была не та радость, которую испытывает ёжик, поймав преступника. От Лёшиной улыбки нам стало тепло и приятно. Мы расслабились и заулыбались в ответ. Казалось, лес наполнился новыми свежими ароматами, а дикие пчелы стали гудеть еще мелодичнее.
— Мы бы хотели продолжить наш путь к диким кошкам, - напомнила Птичка. - Вы нам подскажете, куда идти, дядя Лёша?
— А вы как раз на верном пути. Вот здесь, прямо перед вами начинается прямая тропинка к домику диких кошек. Нужно только встать на нее и спеть:
Скатертью ляг,
тропка, под ногу,
нас приведи
прямо к порогу…
Сказать, к кому вы хотите прийти, и дорожка приведет вас к намеченной цели.
Мы поблагодарили и, сказав нужные слова, ступили на тропу.
Дорожка заструилась, зазмеилась меж кустами и деревьями, уводя нас вглубь леса к заветной цели нашего путешествия. Мы весело, вприпрыжку, обгоняя друг друга, побежали вперед.
Тропка, которую указал Леший, вдруг вывела на широкую, радушную, посыпанную песочком дорогу.
— Смотрите! - воскликнула Птичка, и мы с Тишкой посмотрели влево.
Там стоял небольшой домик: старенький, бревенчатый, с поросшей мхом крышей. Но главное, на что мы сразу же обратили внимание, так это на то, что он стоял не на самой земле, а на толстенных деревянных сваях, украшенных резьбой так, что они казались выросшими до необычайных размеров куриными лапами. К двери поднималась широкая лестница с перилами, украшенными двумя резными фигурками сов.
— Тут что, Баба-Яга живет? - спросила Птичка, желая услышать от нас подтверждение своей догадки.
— А кто это так часто ходит в гости к Бабе-Яге, что протоптал такую широкую дорогу? - спросил я.
— Может, у нее что-нибудь вкусненькое есть, - облизнулся Тишка.
— Конечно, есть — похлебка из поганок, пиво из мухоморов и пиявки в соусе из куриной слепоты, - предположил я.
Тишка тут же перестал облизываться:
— Давайте быстрее пройдем мимо.
— Вы что, белены объелись!? - воскликнула Птичка. - Или сказок страшных наслушались? Говорят, Бабки-Ёжки — самые голосистые среди бабок! Вот с кем будет здорово помяукать!
— Но, все-таки, надо быть осторожней, - заметил Тишка, увидев, что Птичка так размечталась, что аж зажмурилась от счастья. - Баба-Яга — не очень-то мирная профессия.
Но тут из домика раздался звонкий высокий и бодрый голос, который пел:
Я так отчаянно тоскую!
Лирический мой вянет взгляд!
О, кто найдет меня такую,
О, кто поймет меня такую
И будет мне безумно рад?
Я весела и добродушна,
Красива, словно летний лес…
Со мной уютно и нескушно.
Я так безропотно послушна
И поэтична до небес.
Зайди ко мне, мой странник милый,
В мою забытую избу!
Во мне полно хмельного пыла —
Не отлюбила, не остыла,
Так раздели со мной судьбу!
Услышав этот романс, мы переглянулись и направились к домику. Слова песенки закончились, но хозяйка продолжала петь, чисто и красиво выводя мелодию.
— Мур-мур, можно? - пропела у входа Птичка.
Пение сменилось на недоверчиво-смущенную тишину, в течение которой чуть колыхнулась занавеска на правом окошке.
— Иду-иду! - послышался высокий бодрый голос, потом — шаги, и в дверях появилась…
— Здравствуйте, Ба… - Птичка осеклась.
На пороге стояла аккуратная стройная дама с ярко-ореховыми волосами. Бабой ее никак нельзя было назвать, а уж Ягой и подавно. Выглядела она ягодкой из известной пословицы . Правда, ведьмочки умеют скрывать свой возраст. Она радушно улыбалась, открывая свои здоровые, блестящие зубы. Платье на ней было алое в белый горошек, вокруг тонкой шеи — рябиново-калиновые бусы, на пальцах кольца из фольги и одуванчиков, на ногтях — лепестки каких-то розовых цветов. Модница, проказница, дискотечная тётушка. Ни тебе огромного кривого носа, ни залатанной ветхой одежды — ничего из того, что обычно любят говорить в сказках про Бабу-Ягу. Только тапки старые — не то туфли стоптаные, не то лапти — не разберешь.
— Кошки! - пропела Баба-Яга. - Кошка и котики! Ах вы, мои маленькие, ах вы мои бедолажные, и чего же это вас занесло так далеко в лес? Ведь вижу же, что домашние. Ну, заходите, пожалуйте, гостюшки мои пушистенькие. Я вас сейчас валерьяночкой угощу. Молочка у меня нет, — в моем присутствии оно сразу скисает. А вот свежепойманные мышки, если вы немножко подождете, будут. Скоро Морфей с работы, то есть с охоты, вернется — принесет.
— Морфей — это ваш кот? - догадался я и улыбнулся: не может быть человек плохим, если у него есть кот.
— Да, любимый мой котичек, - Баба-Яга улыбнулась в ответ. - Заходите, не стесняйтесь, только ноги вытрите как следует. Вот, о половичок.
Мы сделали, как просила хозяйка, и вошли внутрь. В доме было чисто, светло и опрятно. Баба-Яга усадила нас за круглый деревянный столик и заходилась с угощением. Тишка блаженно жмурился, и я почти что читал его мысли. В самом деле, мы готовились к сложному, полному лишений походу через лес, а получается так, что местные жители все время радушно нас встречают, кормят-поят и истории всякие рассказывают.
Домик у Бабы-Яги был не менее уютным, чем у Лешего. На стенах висели вышитые и нарисованные яркими красками портреты рыб. Деревянная, шоколадного цвета, кровать застелена лоскутным одеялом, сложенные пирамидкой подушки накрыты кружевом. Шкаф, старенький с почерневшим зеркалом, уютный зелёный торшер и старое породистое пианино с раскрытым ртом, будто оно пело, и ему кто-то вдруг сказал: «Замри».
Баба-Яга вошла, неся через плечо связку сушеной рыбы. Мы с благодарностью на нее посмотрели. Ждать Морфея с мышками гораздо приятнее, когда жуешь рыбку. Хозяйка оценивающе нас осмотрела и вдруг как крикнет:
— А лапы вы мыли, хулиганы?! У меня домик стерильный!
— А мы их не пачкали, - начал оправдываться Тишка, но Баба-Яга нахмурилась:
— Отвечать хором!
— Есть помыть лапы! - заорали мы довольно слажено и принялись демонстративно вылизывать лапы и тереть мордочки. Не привыкли мы к такому военно-учительскому обращению, но в гостях приходится играть по хозяйским правилам. Тем более, что хозяйка — настоящая Баба-Яга, хоть и молодая. Я посмотрел на нее и поймал острый, черный и глубокий, как лес, взгляд — не знаешь, что от него ожидать: то ли волков, то ли шоу с пуганием туристов…
— А теперь, мои дорогие, милые, пушистые, я прочитаю вам правила поведения в обществе ведьм. Хотите, запишите, хотите, так запоминайте, но чтобы выучили наизусть! Слово в слово! Ясно?!
— Так точно! - задорно выкрикнул Тишка, принимая игру, и подмигнул нам. А Птичка испугалась — напушистилась вся и разлохматилась: мол, несчастный я лохматый маленький комочек, меня не трогать, а то как выпущу когти, как МЯУ запою!…
Бабка-Ёжка победно на нас посмотрела и, выпятив бусово-рябиновую грудь, важно и торжественно, как на сцене, продолжила:
— Во-первых, я не Баба-Яга, как вы уже, наверное, поняли, а Ведьмочка. Понятно? Бабой-Ягой быть уже не модно, да к тому же мне еще лет пятьдесят до этой самой Бабы. Маленькая я еще, крошка совсем. Ну скажи, глазастый, какая я в свои неполные шестьдесят Баба-Яга?! - поймала она восторженный Тишкин взгляд. - Это смешно! И вообще, у меня имя есть красивое. Самое, можно сказать, красивое имя на свете, - она сделала паузу и вдохновенно и кокетливо выдохнула, - Я — мадам Покер-Шпокер.
— У-у!!! - завопил Тишка так, как встречают рок-звезду, и Птичка охотно его поддержала. Стало легко и весело, но Покер их прервала:
— Ша! Брысь! Не сметь! Во-первых, не сметь кричать, петь и — самое главное, - она многозначительно подняла указательный палец к низкому потолку, - в моем доме нельзя говорить «МЯУ»!
— Почему? Домик хиленький, может развалиться? - храбро спросил я.
— Да. Мой маленький родной заколдованный домик не терпит громких звуков! А я без него пропаду! Я ведь стара уже, чтобы строить новый дом. И заклинания произносить мощные уже не могу — силы не те. Ох, ох, ох, - распричиталась мадам Покер и захныкала голосом маленькой капризной девочки.
— Не плачьте, мадам Покер! Вы самая очаровательная и прелестная ведьма, - сочувственно промурлыкала Птичка. - А нам ничего не стоит немного не помяукать.
— Хлюп-хлюп, - зашмыгала носом Баба-Яга и, улыбнувшись, скомандовала, - наливайте себе, пушистики. Выпьем валерьяночки за Вечную Молодость!
Не успели мы как следует насладиться благородным кошачьим напитком, как послышался стук отворяющегося окна, и из него в комнату что-то выпало, вернее мягко вкатилось. Что-то огненное и стремительное. Когда это что-то остановилось возле стола, мы увидели, что это кот, рыжий худой кот с простодушными глазами.
— Морфей!!? - сказали, обрадовались и спросили мы хором.
— Так точно, Морфеус Мурчелло к вашим услугам. Можно просто Морфей, - светло улыбнулся зеленоглазый. Кот был явно рад гостям, как солнышко весне.
— Мур, - Морфей улыбнулся мне.
— Му-ур, - Птичке.
— Мур-р, - Тишке.
— Морфей — кот очень воспитанный, - сказала мадам Покер, - очень порядочный, галантный.
Кот быстро изобразил ровный бархатный звуковой фон и умильно прищурился, будто его только что почесали за ушком.
— А какой хозяйственный да практичный! - мадам Покер театрально всплеснула руками и покачала головой — пышная прическа всколыхнулась, как цветы в вазе. - Он у нас и рыбак, и охотник, и повар, и тряпочка для вытирания пыли…
— Х-х-х! - негромко, но многозначительно возмутился Морфей, на что я согласно кивнул. Не терплю, когда к кошкам относятся, как к игрушкам или, еще хуже — полезным вещам.
— Да, - как-то уж слишком легко согласилась ведьмочка, - на тряпку он только собирается учиться… А какой это мастер колыбельных песенок и сказок! С ним можно всю жизнь сладко проспать и сны смотреть только самые лучшие и красочные, да все с продолжениями, как сериалы…
— И без рекламы, - сострил Тишка, но его никто не понял, кроме меня. Но я в основном футбол смотрю, а засыпаю я хорошо и без сонливых сериалов.
— К тому же Морфей у нас еще и парикмахер. Мышью не корми, дай ему только мои волосы художественно запутать, - продолжала нахваливать своего помощника мадам Покер так, будто она не дома нас знакомит, а принесла его на ярмарку продавать.
— Вы так сильно любите своего кота? - спросила Птичка.
— Конечно, люблю! Мне некого больше любить, - пропела ведьмочка визгливо. - Правда, вот неудача, — рыженький попался. С моими выдающимися способностями и достижениями в области классической и особенно прикладной магии мне полагается иметь черного, к тому же, как можно более черного кота. А этот, извините за выражение, скелет… Эх, бедняжка, заморыш… — рыжий.
Мадам Покер посмотрела на Морфея черным взглядом, исполненным жалости и снисхождения. Но кот от этого взгляда не сделался черным, равно как и от всех предыдущих. Мне даже показалось, что он стал еще рыжее.
— Зачем же вы тогда завели рыжего кота, если он вам не к лицу!? - вспылила Птичка, уж очень резким был переход от похвалы к критике. Тишка ревниво взглянул на Морфея, а ведьмочка захихикала:
— Ох, ах, какие вы остроумные, малыши! Дареному коту в морду не смотрят, тем более, когда вам его дарят в мешке.
— И кто же вас так одарил? - полюбопытствовал я.
— Ах, это Лёшка Леший, лет тридцать назад было. Как время-то летит! Помню, сватался ко мне, паразит древесный, негодник шишечный! Ах! - лицо мадам Покер стало светлым и погожим, как солнечный мартовский день. Казалось, ведьмочка вот-вот замурлычет. - «Жить, мол, без вас не могу, мадам Покер». А я тогда еще совсем крошка была, я тогда только первый класс в школе магии и чародейства закончила. Ах, ах! А Леший какой был тогда красивый малыш! Конечно, не такой изумительно совершенный, как я… Давайте выпьем, котики! С горя! То есть с радости! - мадам Покер достала большой, изящно изъеденный гусеницами лист лопуха, трубно высморкалась в него и поочередно протерла глаза.
— Выпьем, няня! Где же кружка! - весело продекламировал любимые строки Морфей.
— Лапы, пушкинист рыжий! - мадам Покер снова пустила стрелу черного взгляда в Морфея.
— Примерно вылизаны! - быстро отреагировал кот и показал свои белые подушечки лапок. – Кстати, я там мышек свежих принес и одну крыску. В котел бросил. Пусть варятся.
— А посолить не забыл? А приправу бросил? Вот так всегда, всё самой делать приходится! – взвизгнула мадам Покер и побежала на кухню.
— Расскажите, друзья, что сейчас нового в кошачьем мире, да и вообще, что в свете творится. А то я тут совсем замотался: дом — работа — дом, даже весну который год не праздную — некогда, - попросил Морфеус, хозяйским жестом доливая нам валерьянку в кружки. Он распушился и расслабился в нашей компании. Видать, давненько живых котов не видел.
— Самое главное событие это… - но я не успел договорить, так как в комнату вбежала мадам Покер с полной тарелкой вареных мышей.
— В первую очередь, мне рассказывайте! – вскричала она. – Здесь я самая главная и любопытная. Ха! В этом лесу — точно!
— У нас на днях фестиваль кошачьей песни был! Просто мя…, то есть просто вау!
Глаза у Тишки, когда он это говорил, зажглись, как новогодние фонарики. А у мадам Покер глаза зажглись запрещающими светофорными огнями. Она даже подпрыгнула на стуле и злобно проткнула взглядом нас всех, по очереди, а вилкой — мышь, тут же перекочевавшую к ней в тарелку.
— Ай-ай-ай!!! – возмущенно завизжала ведьмочка. – Эти ужасные гнусавые фестивали до сих пор здравствуют?!
— И радуют всех котов! Вы знаете, эти фестивали — просто чудо! Они поднимают нам настроение, как минимум, на полгода, - сказал Тишка.
— Да, мы получаем заряд энергии, - подхватил Морфей, - и просто наслаждаемся звуками прекрасного мя…
— Отставить! – бросила Мадам Покер своему коту, он даже пригнулся, будто слова ведьмочки могли разить не хуже любого метательного оружия. – Куда смотрит милиция, собаки, люди — общественность!
Мы переглянулись и еле удержались от дружного ответного мяу. Ведьмочка нахмурилась еще больше:
— Правила общения с мадам Покер не забывать! Меня не обманешь и врасплох не застанешь — я все ваши мысли заранее знаю, я читаю их как книги, вместо книг, потому что книги читать не люблю! Нет, без них можно обойтись, - ведьмочка посмотрела на меня, и я тут же поверил, что она читает мысли, ведь я только что подумал о том, что без книг никак нельзя.
— Как же без книг, - заупрямился Морфей, - книги — это та же валерьянка, только из слов.
— Глупости, бирюльки, цацки-пецки! – азартно заспорила мадам Покер. – Кроссворды можно отгадывать и без этих скучных книг! Я первая в лесу по разгадыванию кроссвордов! Кроссворды повышают эрудицию и настроение. Решишь кроссворд — и думаешь, что ты самый умный на свете…
— А я сказки люблю и стихи, - задумчиво сказала Птичка, - они волшебные. Я когда читаю, то прямо чувствую себя сопричастной к волшебству.
— Безобразие! – мадам Покер чуть со стула не упала и, наверное, упала бы, если б не схватилась за стоящую рядом метлу. – Если каждый будет считать себя волшебником, что тогда с лесом станет?! Шарлатанство в магии — хуже всего! Колдовать должны только талантливые ведьмы, такие, как я! И профессионалы! Как я! У меня диплом есть! Я закончила среднюю школу Магии!
— А я — Институт Котов-Баюнов! - сказал Морфей.
Я не понял, это он похвастался за компанию или хотел сказать, что и мы, кошачьи, не лыком шиты.
— Ну и что! – ведьмочка восприняла его фразу, как вызов. – Котов-блохастиков институт! Во! Чтобы мышей ловить, много ума не надо! Ты бы лучше на тряпочку от пыли выучился!
— Я сказки рассказываю и песенки пою лучше многих! – обиделся Морфей.
— Ты? Ой-ой-ой! – высокомерно скривилась мадам Покер. Личико у нее получилось, точно ой-ой-ой, не проходите мимо. – Да ты ни петь, ни играть ни на каком приличном инструменте не можешь! Дохлик!
— Это я дохлик?! – Морфей встал и грозно выгнул спину.
— Сесть на место! При мне стоять можно только при пении самых чудесных песенок! А петь в моем доме категорически запрещено!!!
— А что такое «категорически»? Это — «горе котам»? – съязвила Птичка с невинной мордочкой и положила себе на тарелку еще одну мышку — пока мы беседовали, она времени не теряла.
— Гы-гы-гы! – развеселилась ведьмочка, и в ее глазах замелькали добрые искорки. - Молодцы, малявки! Шутки я люблю!
— Ничего смешного, - искоса глянул Морфей. – Сколько я просился на фестиваль кошачьей песни, а она меня ни разу не пустила. А я так люблю «Валерьяночку»! Я там лишь раз был, еще студентом!
— Мой милый котик! – глаза и голос ведьмочки выражали теперь нежность и заботу. – Ты ведь такой маленький, такой худенький, такой дохленький, беспомощный, а пение громких мяулодий опасно для здоровья. Оно отбирает все силы, лишает спокойного сна…
— Неправда! Песни наоборот бодрят!
— А дед Панас уже давно глухой на оба уха! – поддержал я. Вообще-то мне было несколько странно, что фестиваль кошачьей песни может кому-то не нравиться.
— От вашего фестиваля и оглох! – обрадовалась мадам Покер. – Да на вас нужно в суд подать! Бандиты! Паразиты! Только и могут, что орать, и еще смеют эти ужасные вопли называть пением!!!
Ведьмочка вскочила и забегала по комнате, время от времени сморкаясь в лопух.
— Еще слово — и мы пожалуемся на вас в общество защиты животных, прямо в отдел защиты кошек! – меня задело такое хамское отношение к нам, египетским священным животным.
— Сесть и не пищать! Рот закрой — кишки простудишь! – прикрикнула мадам Покер. – Это я не люблю животных!? Да я этого рыжего обормота, - длинный наманикюреный палец ведьмочки уперся Морфею в лоб, - вместо того, чтобы утопить, воспитала, манерам, эстетике, музыке и пению научила! Да мне мышек и птичек, тех, что этот живодер ловит, до слез жалко! Я у лучших художников портреты лучших рыбок заказываю…
— А потом заказываешь себе ужин из этих рыбок у лучших поваров, - закончил Морфей спокойно.
— Гы-гы-гы! Моя прелесть! Морфик, дай я тебя расцелую! – мадам Покер порывисто обняла своего кота и замурлыкала.
Мы недоуменно переглянулись. К странностям этой странной женщины нужно еще привыкнуть. А Морфей, в свою очередь, тоже прижался к ведьмочке, и они замурлыкали в унисон.
— Да, я странная женщина, - не без кокетства заявила мадам Покер, перебирая рябиновые бусы одной рукой и нежно гладя Морфея другой, - мне Леший всегда говорил: «Мадам Покер — вы такая отчаянная истеричка и психопатка, что просто…»
«Мяу!» - громко подумали мы хором так, что ведьмочка аж подпрыгнула на стуле и весело взвизгнула. Похоже, против мысленного мяуканья она ничего не имела. Или просто вновь нагрянувшее к ней хорошее настроение не хотело так быстро покидать ее, и она пропустила наше мяу мимо своего внимания.
Я решил, что это хороший признак, и подумал, что неплохо было бы уточнить у мадам Покер, как скорее добраться к диким кошкам. Наверняка, она это знает. Лучшая лесная разгадчица кроссвордов должна обладать хорошей памятью и вниманием. Вот только аккуратно нужно выведать у ведьмочки то, что нас интересует. Как-нибудь схитрить, чтобы ей было приятно нам помочь. Я встретился взглядом с Тишкой и многозначительно ему подмигнул. Он всё понял. Мы хоть в школе магии не учились, но понимаем друг друга и без мяу. Тишка подумал и сказал:
— Мадам Покер, вы, правда самая умная и знающая ведьма?
— Да, котик, - расцвела ведьмочка, - а что ты хочешь?
Я одобрительно улыбнулся — начало хорошее.
— Знаете, я вот дома один кроссворд разгадывал, всё разгадал, а на один вопрос никак ответа не найду. А вы такая мудрая, что наверняка ответ знаете.
— Конечно, знаю, - весело согласилась мадам Покер, - только я просто так ничего не делаю. Просто так помогать никакого удовольствия. А вам очень нужно знать ответ на этот вопрос?
— Да, очень, - решила поддержать нашу затею Птичка, но, увидев, как просияла от ее слов ведьмочка, я понял, что лучше бы она этого не делала.
— Хе-хе! Помогу я вам, конечно. Ну, говорите ваш вопрос, который вы не можете расколдо… ой, разгадать. Сейчас вы убедитесь, что я самая умная в мире мадам Покер!
— Внимание: вопрос! В каком направлении от домика на курьих ножках живут и репетируют дикие кошки? - торжественно изрек Тишка.
— Э-э-э… - мадам Покер задумалась и посмотрела в потолок, а потом под стол.
Тишка тоже опустил голову, будто надеялся увидеть под столом шпаргалку, в которую подсматривает ведьмочка.
— Неужели не знаете? – решила поторопить Бабу-Ягу Птичка.
Но мадам Покер ничуть не смутилась:
— Сейчас, дайте подумать. Я знаю. Э-э-э… - она снова уставилась на свои колени, но перед тем, как ведьмочка опустила глаза, я успел заметить, как лукаво они у нее заблестели.
Птичке не терпелось узнать, скоро ли мы доберемся до цели, она так и ерзала на стуле, ожидая ответа. Мы тоже ждали. Даже затихли и замерли, чтобы не мешать ведьмочке думать. В домике стало невыносимо тихо. Мне примета вспомнилась: если собравшиеся вместе коты вдруг замолчали, значит, в деревне родилась собака. Мы молчали почти минуту. Сколько же щенков за это время успели на свет появиться?
Я посмотрел на Птичку. Она сидела с таким мечтательно-блаженным выражением на лице, что, наверняка, уже вовсю представляла себя поющей в составе группы диких кошек. Птичка улыбнулась и тихонько замурлыкала.
Мадам Покер оторвалась от раздумий, недоуменно посмотрела на кошечку и нахмурилась:
— А вот знаю, но пока не скажу.
— Почему?! – вскрикнула Птичка так, словно ей на хвост наступили.
— Вы ведь обещали! – поддержал я подругу.
И Тишка кивнул, так как рот его был занят мышью.
— Во-первых, не смей орать, - учительским тоном проворчала мадам Покер, - а во вторых, я предупреждала, что у меня есть кое-какие условия. Что таращитесь!? Не заработали! Нежданный гость, если не знали, — хуже грабителя. Всю валерьянку выдули, всех мышек и рыбок съели! А кто мне поможет? Я ведь всего через год-два-десять буду заслуженной ветеранессой колдовства и магии! И вам, бездельникам мякеньким, не жалко бедной старушки?!
— Ну что же, спасибо вам большое, мы, пожалуй, пойдем, - Тишка закончил вылизывать лапки и поднялся.
— Попробуй, - ехидно проворчала ведьмочка.
Почувствовав неладное, я посмотрел на дверь и увидел, как она уменьшается, сжимается — и на ее месте остается голая стена, сложенная из сплошных толстых бревен. То же самое произошло и с окнами. Я, конечно же, не испугался, хотя от окон остались лишь подоконники со стоящими на них цветами в горшках. И как же мы теперь отсюда выберемся?! Через дымоход, что ли?
— И дымохода нет, - моментально отозвалась мадам Покер, - так что останетесь у меня, пока не расплатитесь за гостеприимство. Потолок не мешало бы побелить, пыль вытереть, да и вообще, скучно мне. Представьте, каждый вечер одно и то же: сказки Морфея под звучание примитивной мелодии, исполняемой им на вибрисах .
— Говори «на усах», будь проще, - проворчал Морфей.
— А так — кроссворднее, - мадам Покер с таким видом сидела на своем стуле, словно это трон, а она — королева-победительница, и только от нее зависит, помиловать пленных или казнить.
Текст рапечатан с сайта https://peskarlib.ru
Детская электронная библиотека