Детская электронная библиотека
Кристиан ПИНО
(Версия для распечатки текста)
По небу пронеслась падающая звезда, оставляя след из крошечных искорок, быстро гаснущих во тьме ночи.
Марк еще не достиг того возраста, когда с бьющимся сердцем всю ночь напролет смотрят на звезды и загадывают только одно желание. Ему нравились падающие звезды, как другим нравятся фейерверки, потому что они красиво озаряют небо.
− Смотри, вот эта звезда совсем близко от нас! − сказал он своей сестре Жизлене, мечтавшей в это время совсем об иных вещах.
− Нет, − ответила девушка, − она так высоко, что тебе никогда до нее не добраться.
− Даже на аэростате?
− Даже на аэростате.
− А звездам никогда не хочется приблизиться к земле?
− У звезд не бывает желаний.
− Почем ты знаешь! − пробормотал недоверчиво Марк, пожав плечами.
Он считал, что у его сестры не хватает воображения.
Еще одна звезда пронеслась по небу и скрылась за горизонтом.
− Совсем маленькая! − сказал мальчик.
Жизлена не ответила, мечтая об исполнении желания, которое только что загадала. Шум шагов брата по песку вернул ее к действительности.
− А не пора ли тебе отправиться спать? − заметила она.
− Позволь мне посмотреть еще одну звезду, только одну!
В этот момент маленькая звездочка пересекла небосвод и как будто на секунду задержалась над их головами.
− Она желает нам доброй ночи! − в восторге закричал мальчик.
На другой день у Жизлены оказался иной спутник для вечерней прогулки, и Марк один играл в саду. В руке у него был сачок для ловли бабочек.
− Так поздно нельзя увидеть бабочек, − сказала ему мать, − подожди до утра, тогда будешь ловить их.
Но у Марка был свой план. Бесполезно, однако, пытаться объяснять что-нибудь родителям − они прочли много книг, в которых ничего нельзя понять, и потому полагают, что знают все.
Стояла прекрасная августовская ночь. Узкий серп луны отправился в погоню за солнцем, предоставив тысячам звезд освещать аллеи большого сада, усаженные по краям гелиотропом и петуниями.
Марк не замечал ни цветов, ни кустов, ни темной массы плодовых деревьев, ветки которых клонились под тяжестью мирабели, персиков и миндаля. Он видел только небо, чистое, безоблачное небо, на котором сверкал Млечный Путь. Сестра научила его узнавать Полярную звезду, определяя ее по двум последним звездам Медведицы. В остальных звездах он разбирался неважно.
Вот сверкнул след падающей звезды! Марк поднял сачок, но расстояние между ним и звездой было слишком велико. Может быть, если он взберется на холм…
Марк вышел из сада, пересек дорогу, пробежал по мостику через ручей и вышел на извилистую тропинку, которая вела к холмам, возвышавшимся по ту сторону долины. Ветви орешников, сплетаясь, создавали над головой темный свод, скрывавший звезды. Хотя Марк и знал дорогу, ему было немного страшно; он спотыкался в выбоинах, задевал иногда рукой за жгучую крапиву. Он крепко сжимал в руке сачок, который казался ему надежным оружием в случае любой опасности.
Тропинка ночью как-то изменилась, и Марк ориентировался с помощью своих друзей − звезд. Он только никак не мог понять, почему, сколько бы он ни поднимался вверх, они не становились ближе. Необъятные масштабы вселенной не укладывались в его сознании.
На вершине холма перед ним открылось дивное зрелище. Небесный свод предстал во всем своем блеске и великолепии. Множество падающих звезд скрещивало здесь свои пути, на ходу приветствуя друг друга.
− Ты ищешь светлячков? − спросила сова Ольга, которая, как обычно, сидела на сухой ветке старой яблони.
Известно, что совы близоруки и не могут отличить звезду от светлячка. Марк пожал плечами.
− Столяр Адемар, − ответил он, − обещал приделать к моему сачку такую длинную ручку, что она достанет до самого неба.
− А пока что, − сказала Ольга, − не размахивай так руками. Ты выколешь мне глаз.
Но мальчик засуетился еще больше и закричал:
− Вот она! Вот она!
Он увидел падающую звезду, которая накануне так ласково пожелала ему спокойной ночи. Несомненно, он узнал ее − крошечную сверкающую звездочку, летящую низко над землей.
Маленькая звездочка проскользнула по небу, но не исчезла, как другие, среди больших планет, а сделала крутой поворот и стала плавно спускаться к холму. Сначала она прошла над головой Марка, сбросив на него блестящую искорку и заговорщически подмигнув ему, затем сделала еще круг, потом еще, на этот раз совсем близко от земли. И вдруг Марк почувствовал, как что-то очень тяжелое упало в сачок, который он держал в поднятой к небу руке. Это была звезда.
С бьющимся сердцем спускался Марк по тропинке. Темный свод ветвей орешника озарялся мягким светом, который излучала его пленница, укрывшаяся в голубом муслине сетки. Звезда не проявляла никакого беспокойства, не шевелилась. Казалось, она отдыхает после длинного пути по небу.
«Куда я ее положу? − размышлял по дороге мальчик. − Как сделать так, чтобы она Всегда была со мной?»
Он уже начинал ощущать то беспокойство, какое всегда испытывают люди, нашедшие сокровище и желающие скрыть его от жадных взоров других людей. Он готов был защищать свою находку до последней капли крови.
В саду петунии, которые уже закрыли на ночь свои венчики, проснулись от света звезды, спутав его с утренней зарей. Гелиотропы распространяли сладкий аромат, мерно покачиваясь на своих стеблях.
К счастью, никто не заметил возвращения Марка. Ему удалось пронести сетку со звездой в свою комнату.
Звезда освещала спальню, словно небольшая электрическая лампочка.
Как удержать звезду, если она вдруг захочет улететь? А главное − как спрятать ее от взрослых, которые придут проверить, как он спит, хорошо ли заправлено одеяло, закрыты ли ставни?
Тут Марк заметил пустую клетку; из нее в прошлом году ускользнул колибри, не пожелавший мириться с неволей. Марк, обжигая себе пальцы, осторожно положил туда звезду. Затем он накрыл клетку покрывалом, которое раньше служило для того, чтобы птица могла заснуть в полумраке или чтобы заглушить ее пение.
− Спокойной ночи, милая звездочка! − сказал он нежно и лег спать.
В этот вечер ни мать Марка, ни Жизлена ничего не заметили.
Ставни бесшумно открылись, и в комнату проник свет звезд. На небе царило большое волнение. Непосвященный человек мог бы этого не заметить, потому что движение звезд по небосводу всегда происходит с большой точностью, не допускающей никаких отклонений. Однако Венера выглядела более розовой, чем обычно, Марс, казалось, вступил на тропу войны, Медведица везла в своем синем ковше таинственные легионы. Больше стало падающих звезд. Они в угрожающей тишине падали из Млечного Пути.
Подумать только, самую маленькую из звезд, младшую в семье, держали в плену, в птичьей клетке!
Мимо открытого окна, осветив комнату сильнее, чем полуденное солнце, пронесся огненный шар, за ним − другой.
Маленькая звездочка, уютно накрытая покрывалом, блаженно спала. Марку казалось даже, что он слышит легкое похрапывание.
С зарей волнение на небе утихло. Ставни закрылись сами.
На большой развесистой липе, осенявшей своей тенью дом запели птицы.
Марк проснулся рано утром, подбежал к клетке и поднял покрывало. Звезда была на прежнем месте, но Марку показалось, что ночью она была ярче. «Это не беда, − подумал мальчик, − звезды не светят днем. Вечером моя звездочка снова засияет. Важно только, чтобы никто не увидел ее». Подумав, он спрятал клетку в свой ящик с игрушками, где обычно царил такой беспорядок, что ни у кого не было охоты заглядывать в него. Потом он побежал на кухню завтракать.
− Чем ты вымазал себе руки? − спросила Жизлена, разогревая кофе. − На них словно золото!
Вскоре уже вся семья рассматривала руки мальчика. Марк прекрасно знал, откуда у него на руках золотые пятна, но не сказал бы об этом никому за все игрушки в мире.
− Должно быть, я измазался песком в ручье, − пробормотал он.
− Когда это было?
− Вчера вечером, перед тем как идти спать.
− Я же запретила тебе возиться в воде после захода солнца! − сказала мать.
Марк хранил молчание. На его счастье, отец вдруг заинтересовался другой стороной вопроса.
− Может быть, в ручье есть золото, − сказал он жене. − Вот была бы удача!
− Давайте сейчас же посмотрим! − предложила Жизлена, и вскоре вся семья, разувшись, рылась в песке, мутя чистую воду и разгоняя испуганных пескарей.
Марк незаметно поднялся в свою комнату и открыл ящик с игрушками. Вид у звезды был неважный. Она напоминала выращенный в погребе шампиньон.
День прошел в волнении. Мальчик, которого все мучили расспросами, твердо стоял на своем: он выпачкал руки песком в ручье.
Наконец наступила ночь. Марк с нетерпением ждал, когда останется один: он хотел достать клетку и дать звездочке подышать свежим воздухом. Звездочка блестела ярче, чем утром, но прежнего сияния не было. Она, несомненно, хирела в ящике.
Около полуночи под действием проворного ветра ставни, как и в прошлую ночь, открылись и в комнате снова почувствовалось царившее в небе волнение. Мимо окна прошел один огненный шар, потом второй. Затем первый вернулся и остановился у подоконника, пыша почти невыносимым жаром.
− Мальчик! − сказал он. − Ты взял нашу дочку, ты заморишь ее до смерти. Звездам нужны пространство и ночь.
Затем заговорил второй огненный шар:
− Дитя! Неужели ты поступишь, как взрослые, которые запирают в клетку все, что любят, − птиц, звезды, мечты? Какую радость доставит тебе страдание маленькой звездочки?
− Мальчик! − снова вмешался первый шар. − Открой клетку, пока еще не поздно! Неужели ты бросил бы рыбу умирать на берегу, без воды? Не привыкай к жестоким играм.
Марк проснулся. Огненные шары исчезли, но падающие звезды продолжали свое фантастическое движение по небесному своду, оставляя необычайно яркий, искристый след.
Марк поднял покрывало. Маленькая звездочка в углу клетки почти погасла. Он взял ее в руки, ласково погладил и положил на край окна. С трудом, как подбитая птичка, звездочка вспорхнула и улетела. Марк следил за ее бледным следом, потом потерял звездочку из виду. Он долго стоял и смотрел на небо, откуда звезды посылали ему на своем таинственном языке нежное свидетельство их признательности.
Внизу, в долине, был слышен шум: люди, согнувшись, искали в ручье золото.
Текст рапечатан с сайта https://peskarlib.ru
Детская электронная библиотека