Елена Пиетиляйнен
За что любят?

У нас жил кот Маркиз. Его котенком подарили моей младшей сестре Насте на день рождения. А как она радовалась этой живой мягкой игрушке! Дразнила его длинной ленточкой, за которой Маркиз весело носился по комнатам. А Настя смеялась. Когда котик уставал и усаживался на диване, Настя его подзадоривала:

—Кис-кис, Маркиз! Ну, что раскис?

И котенок, словно почувствовав насмешку, пытался лапкой ухватить Настю за бант в ее косичке. Росла Настя — рос и котенок. Но не успела сестра вырасти, как Маркиз превратился в степенного, важного кота.

Как и полагается котам, он грелся у печки, спал на диване. Дымчатый, пушистый, с изумрудными глазами. За красоту его и любили. Гладили, лелеяли, хвалили просто так. За то, что он такой пушистый и красивый.

А на улице жил наш пес. Его звали Грей, что в переводе с английского языка означает «серый». Но был он вовсе не серым, а белым, с маленьким черным пятнышком на боку. Но псу мало быть просто красивым, как Маркизу. Он должен сторожить дом. И Грей усердно его сторожил, отгонял своим лаем чужих людей или предупреждал хозяев об их приближении.

Наш дом находился на краю леса, откуда могли выйти и волки. Поэтому служба у Грея была очень важной. А сам он — ответственным сторожем. Ему было намного труднее, чем Маркизу. Ведь на улице и холодно, и опасно. Не то, что в доме!

И хотя собаки не любят котов, Грей Маркиза не обижал. Маркиз чувствовал себя всеобщим любимцем и даже спокойно переступал по морде Грея, когда тот лежал на крыльце. Грей открывал один глаз (второй был под лапой Маркиза), смотрел на меня или маму и понимал, что нужно терпеть нахальство кота. Ведь его все любят!

Однажды наш ленивый Маркиз поймал в погребе мышь и принес на крыльцо хозяевам — похвастаться! Дескать, и он не зря молоко пьет. Какие восторги тут начались! Мама прижимала к себе кота, гладила его и говорила, что он самый замечательный кот на свете. И храбрый, и шустрый, и пользу приносит.

А Грей все это видел. И загрустил. Отказывался от пищи, подолгу лежал в своей будке, иногда жалобно скулил. Никто не мог понять, что с ним происходит. А однажды утром на бетонной дорожке возле дома мы увидели мертвую мышь. На следующий день — еще одну. Откуда они берутся?

Но ломали голову мы недолго. Вскоре Грей на наших глазах из леса притащил еще мышь и положил на крыльцо — глядите, любуйтесь! И я могу охотиться не хуже Маркиза! И меня есть за что любить...

Мама погладила Грея и сказала: «Дурачок, мы тебя тоже любим. А любят не за что-то, а просто так». И впустила Грея в дом. С тех пор он стал спать на веранде в старом продавленном кресле. Хотя по-прежнему лаял, когда чуял за стенами дома посторонних. И защищал нас всегда и везде. Но это — другая история.